home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031593 / 0315440.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  92 lines
  1. <text id=93TT1150>
  2. <title>
  3. Mar. 15, 1993: Taking the Bad Rap
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 15, 1993  In the Name of God                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 63
  13. Taking the Bad Rap
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>While most record labels are shunning controversial rap singers,
  17. at least one company is making them a priority
  18. </p>
  19. <p>By THOMAS MCCARROLL--With reporting by Patrick E. Cole/Los
  20. Angeles
  21. </p>
  22. <p>     This is the bitch that did the whole crew.
  23. </p>
  24. <p>     She did it so much we made bets on who the ho would love to
  25. </p>
  26. <p>     go through...
  27. </p>
  28. <p>     And she lets you videotape her
  29. </p>
  30. <p>     And if you got a gang of niggers the bitch'll let you rape
  31. her.
  32. </p>
  33. <p>     When most people hear lyrics like these from the hit song
  34. One Less Bitch by the rap group N.W.A., they either blush,
  35. cringe or call for the censor. But when Bryan Turner hears the
  36. song, he can almost hear the cash register ringing. Turner, 36,
  37. is co-founder of Priority Records, the label that has carried
  38. N.W.A. (Niggers with Attitude) and other "gangsta" rappers.
  39. Formed eight years ago, Priority has built a financial fortune
  40. and a reputation as the music industry's House of Raunchy Rap.
  41. </p>
  42. <p>     At a time when many record labels are shying away from
  43. controversial performers, Priority is eagerly pursuing what
  44. some regard as the most foulmouthed, misogynistic and incendiary
  45. rap groups in the hood. Its growing stable of raucous rappers
  46. range from the explosive Ice Cube, who provoked public outrage
  47. nearly two years ago with songs that called for the killing of
  48. a white Jewish businessman and threatened arson against Korean
  49. grocers, to the dreaded Dr. Dre, whose lyrics have also
  50. advocated violence. Last month the Los Angeles-based firm added
  51. to its own notoriety by signing up the bad boy of rap, Ice-T,
  52. after he and Time Warner's Sire label severed their ties. His
  53. inflammatory cut Cop Killer set off a fire storm of protests by
  54. police organizations.
  55. </p>
  56. <p>     Turner and his co-partner, Mark Cerami, have discovered
  57. that if you're willing to ignore the heat, controversy
  58. translates into cash. Billboard has crowned Priority the
  59. industry's "hottest independent label." Priority's dozen rap
  60. artists have mined a rich vein of sales, including 13 gold
  61. records, 12 platinum and two double-platinum albums. Ice Cube's
  62. latest hit, The Predator, entered Billboard's pop and R.-and-B.
  63. charts in the No. 1 slots, the first time a rap album debuted at
  64. the top of both charts. From a bare-bones crew of three
  65. operating out of a tiny Hollywood office, Priority has grown
  66. into a $53 million enterprise with pretax profit margins of up
  67. to 20%.
  68. </p>
  69. <p>     But the real secret of Priority's success may be the bad
  70. publicity. Protests by Jewish and Korean groups, for instance,
  71. helped ignite sales of Ice Cube's 1991 album, Death
  72. Certificate. It sold 1 million copies within 10 days of its
  73. release. Unlike large record labels, which are often part of
  74. bigger conglomerates with a medley of interests, small outfits
  75. like Priority tend to be less vulnerable to pressure tactics.
  76. </p>
  77. <p>     Wrapping himself in the flag and the First Amendment,
  78. Turner adamantly refuses to censor his rappers. Says he: "Where
  79. do I get off telling people what they can say?" Actually, even
  80. Turner has his limits. He refused to publish a rap group whose
  81. songs advocate gang violence. Still, he leaps at the chance to
  82. sign up other controversial acts. Now, having conquered the rap
  83. world, Turner says he is ready for his next foray--into
  84. hard-rock music--which may be fertile ground for an infusion
  85. of controversy.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.